Au cours de l’été, quelque 6600 spécimens d’insectes, de mollusques, d’oiseaux et de mammifères sont venus rejoindre la vaste collection Provancher à l’Université, au profit des chercheurs. Ces spécimens étaient jusqu’à maintenant conservés au Collège de Lévis sous la responsabilité de l’Œuvre David-Deziel, qui vient d’en faire don à l’Université.

De 1852 à 1877, le prêtre et naturaliste Léon Provancher a accumulé et classé plus de 45 000 spécimens d’insectes, de mollusques, d’oiseaux et de mammifères. Parmi eux, on compte près de 1100 insectes qui étaient inconnus jusque-là. Après 1877, afin de financer la publication de ses recherches, l’abbé Provancher a vendu une partie de sa collection au Collège de Lévis, et une autre au gouvernement du Québec qui l’a cédée à l’Université Laval dans les années 1960. C’est également à l’Université que la succession Provancher a remis, après la mort de l’abbé en 1892, ses autres biens scientifiques: ses propres écrits ainsi que nombre de spécimens, ouvrages de consultation, instruments, etc.

La totalité de la collection Provancher est désormais réunie sur le campus et, en particulier, tous les insectes reposent dans une seule réserve des Collections de l’Université. Placés dans un environnement à température et humidité contrôlées afin d’en assurer la pérennité, ces spécimens sont accessibles aux chercheurs qui profitent d’un espace de consultation muni d’appareils optiques. L’année dernière seulement, des chercheurs sont venus du Brésil, de l’Espagne et de la Russie pour étudier ce joyau du patrimoine scientifique québécois
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