Ces aliments qui font maigrir

J’attends toujours avec impatience que le Pepsi Special mis en marché au Japon en 2012 fasse son entrée au Canada. Imaginez, un Pepsi qui fait maigrir, n’est-ce pas incroyable! En fait, ce qui est incroyable, c‘est qu’en 2013 on parle encore d’aliments qui font maigrir! Et la liste ne se limite pas au Pepsi  Special. Vous trouverez facilement sur le Web des sites avec des listes d’aliments aux prétendues propriétés amaigrissantes: saumon, papaye, céleri, courge, pomme, yogourt, thé, pamplemousse, etc. Dire qu’un aliment fait maigrir, c’est un peu comme dire que mettre de l’argent dans nos poches pourrait nous appauvrir…

Un seul aliment ne fait pas le poids
Un aliment à lui seul ne peut pas faire maigrir. Je ne vous apprendrai probablement rien en vous disant que pour maigrir, on doit consommer moins de calories qu’on en dépense. Ainsi, c’est l’addition du nombre de calories des différents aliments consommés qui sera considérée dans le bilan énergétique et non un aliment isolé, qui ne peut à lui seul faire pencher la balance.

Il est vrai que certains aliments, de par leurs caractéristiques, peuvent favoriser la surconsommation calorique alors qu’avec d’autres, il est beaucoup plus difficile de surconsommer des calories.

En effet, certains aliments contiennent peu de calories par bouchée. La plupart des fruits et des légumes entrent dans cette catégorie. Ainsi, pour consommer disons 500 calories de carottes, il faut en manger 1 163 g. Au contraire, d’autres aliments contiennent beaucoup de calories au pouce carré. Prenons l’exemple d’un gâteau aux carottes pour lequel une portion de 115 g nous amène tout droit à 500 calories.

Cette comparaison réfère à la notion de densité énergétique (nombre de calories par gramme d’aliment). De très nombreuses études ont démontré que lorsque nous mangeons beaucoup d’aliments de densité énergétique élevée, nous sommes susceptibles de consommer plus de calories que nécessaire à notre corps. À l’inverse, les personnes qui ont une alimentation contenant beaucoup d’aliments de faible densité énergétique ont moins tendance à présenter un surplus calorique. Sur cette base, on pourrait dire qu’une alimentation composée majoritairement d’aliments de densité énergétique élevée pourrait favoriser le gain de poids et qu’à l’opposé, une alimentation regorgeant d’aliments de faible densité énergétique rend plus improbable la prise de poids. Mais on est loin de dire que ces derniers «font maigrir»!

Au feu!
Pour mieux frapper l’imaginaire et pour véhiculer l’idée que la perte de poids puisse être sans efforts, certains gourous de l’amaigrissement utilisent le terme «aliment brûleur de graisse».  Certains vont plus loin et proposent des recettes pour des «incendies localisés». J’ai ainsi trouvé sur le Web une recette de jus qui brûle les graisses abdominales: «… excellente option si tu souhaites perdre du ventre, particulièrement en été».  

Plutôt que d’opter pour des explications très scientifiques, je me permets de citer un passage du livre Manger des bananes attire les moustiques et plus de 150 autres mythes et réalités en matière d’alimentation de ma collègue nutritionniste Julie DesGroseilliers, publié en 2009 . L’un des mythes déboulonnés est que le pamplemousse brûle les graisses: «Si vous n’êtes pas encore convaincu [que le pamplemousse ne peut pas brûler les graisses], faites le test: versez du jus de pamplemousse sur une livre de beurre et laissez agir. Si la brique disparaît au bout de quelques jours, les scientifiques seront tous confondus!» Voilà, tout est dit!

Une blague qui circule sur le Web.

Effets pervers de ces allégations
Finalement, on ne doit pas sous-estimer les effets pervers des aliments aux prétendus pouvoirs amaigrissants. Ceux-ci peuvent provoquer un faux sentiment de confiance. Puisqu’ils consomment l’aliment «amaigrissant», les gens sont portés à croire qu’ils pourront perdre du poids peu importe le reste de leurs habitudes de vie, un peu comme si l’aliment qui «fait maigrir» annulait toutes les autres calories consommées dans la journée…

En terminant, je ne comprends pas le japonais, mais la publicité du Pepsi Special semble carrément aller en ce sens en nous proposant que si l’on boit cette boisson, on peut se permettre de flirter avec n’importe quel aliment! Prenez 30 petites secondes pour aller voir cette pub, vous me direz ce que vous en pensez.