Tirer profit du climat
L’architecture adaptative se situe parfaitement dans l’esprit de la construction bioclimatique. Cette approche prône l’interaction entre l’occupant, le bâtiment et son environnement. Selon Catherine Dubois³, chargée de cours à l’École d’architecture, il faut mettre nos maisons en phase avec le climat actuel et futur ainsi qu’avec les besoins évolutifs de leurs occupants.

Catherine Dubois

«On cherche à s’affranchir des systèmes mécaniques d’éclairage artificiel, de ventilation, de chauffage et de climatisation en optimisant les apports du soleil, du vent, de la végétation, de la topographie et des bâtiments voisins», rapporte Mme Dubois. Résultats: du confort, une réduction de la consommation énergétique et une plus grande capacité d’adaptation aux changements climatiques. Par exemple, selon André Potvin, une façade adaptative constitue, par son dynamisme, une option intéressante pour répondre à la variabilité des conditions climatiques et aux besoins des habitants.

Le confort a en effet une double exigence au Québec: avoir chaud l’hiver et être au frais l’été. Pour affronter la saison froide, la maison idéale sera protégée des assauts continuels des vents d’ouest et du nord-est. Comment? Soit par sa forme, soit par l’existence d’éléments brise-vent, comme des haies ou des clôtures. En plus, elle sera étanche, bien isolée et aura de grandes baies vitrées au sud pour profiter au maximum de la lumière et de la chaleur solaires dans les espaces de vie (séjour, cuisine, salle à manger, etc.). Pour supporter les journées chaudes, des dispositifs d’ombrage bien dimensionnés et positionnés, comme des saillies, des balcons, des corniches, des arbres et des plantes grimpantes, protègeront les façades du soleil. Et, la nuit, lorsque la brise est fraîche, on ouvrira les nombreuses fenêtres placées de part et d’autre du logis.

Malheureusement, selon Catherine Dubois, les constructions résidentielles actuelles ne se font pas du tout dans cette optique-là. «On voit tout de même plus d’initiatives bioclimatiques qu’il y a 10 ou 15 ans, notamment chez les gens soucieux de l’environnement, note la chercheuse. La diffusion de certains projets sur Internet permet de faire connaître le concept à la population.»

Parmi ces projets, la maison ERE 132, située aux Jardins des Métis, est devenue une vitrine de l’écoconstruction basée sur un modèle d’habitation durable et adaptée au climat nordique. Tout y a été pensé pour réduire les effets néfastes sur l’environnement et favoriser la santé. Ainsi, 60% de son éclairage est naturel avec un contrôle de la surchauffe estivale grâce à des pare-soleil. Le bois y est à l’honneur, entre autres pour sa faible empreinte environnementale.

Vue intérieure de la maison ERE 132 Photo © ERE 132, Jardins de Métis, Gisèle Teyssier

Les avantages du bois

Nathalie Noël

De fait, le choix des revêtements est important pour une maison bioclimatique. «Certains matériaux ont la capacité de réfléchir ou de stocker la chaleur», précise Catherine Dubois. Comme le bois. «Les murs en panneaux de bois massif offrent une masse thermique qui emmagasine la chaleur le jour et la libère la nuit, confirme Natalie Noël, coordonnatrice de la Chaire industrielle de recherche sur la construction écoresponsable en bois (CIRCERB)⁴ de la Faculté de foresterie, de géographie et de géomatique. De plus, c’est un matériau sain qui régule l’humidité en l’absorbant.»

Du point de vue environnemental, le bois réduit les émissions de gaz à effet de serre quand il remplace des matériaux plus énergivores. De plus, il séquestre le carbone pendant sa durée de vie, soit plusieurs centaines d’années quand il est bien conservé. Parmi les produits intéressants, le bois lamellé-croisé peut remplacer le béton. Ces panneaux massifs, formés de trois à neuf planches posées en couches perpendiculaires et collées entre elles, sont très solides et étanches. Ils conviennent aux murs, aux planchers et aux toitures. Ils sont préfabriqués en usine et génèrent moins de déchets et d’énergie à la source que l’acier et le béton.

Immeuble résidentiel au sein de la Cité Verte Photo Jean Rouleau

Justement, le CIRCERB participe avec l’Office municipal d’habitation de Québec et la Société d’habitation du Québec à l’analyse d’un édifice de quatre étages en bois construit au sein du projet immobilier la Cité Verte. Dans cet immeuble multirésidentiel de 40 logements, situé dans le quartier Saint-Sacrement à Québec, la moitié des unités sont en panneaux lamellés-croisés, alors que les autres ont une structure préfabriquée en ossature traditionnelle légère. «Nous avons installé des sondes de température et d’humidité pour voir comment les matériaux se comportent une fois les occupants installés dans les deux unités, révèle Mme Noël. Nous voulons comparer les avantages énergétiques et pratiques de ces deux modes de construction.»

Un logis qui parle
Cela dit, en architecture, tout passe par les sens. «Le meilleur capteur restera toujours les gens dans la maison», maintient André Potvin. Ainsi, l’architecte suggère de restreindre les gadgets de contrôle automatique des lumières, des stores ou des systèmes mécaniques. Par contre, il ne faut pas bouder toutes les nouvelles technologies de domotique. «Les détecteurs de température et d’humidité informent l’occupant de ce qu’il doit faire, par exemple ouvrir la fenêtre ou démarrer l’échangeur d’air», poursuit M. Potvin.

Denis Laurendeau

La domotique résidentielle –l’intégration de technologies pour contrôler les systèmes nécessaires au fonctionnement d’une maison– prend toute son importance pour les personnes âgées ou handicapées en quête d’autonomie dans leur logis. «Le gouvernement est très sensible au maintien des personnes à domicile et cela passe, entre autres, par le contrôle de la maison grâce aux technologies sans fil», révèle Denis Laurendeau⁵, professeur au Département de génie électrique et de génie informatique. Des capteurs installés sous le lit, les fauteuils, les tapis ou sur les portes permettent à des ordinateurs de déduire la position et le déplacement d’une personne dans sa maison. Des caméras peuvent également analyser sa démarche, et des détecteurs l’alerter lorsque la cafetière ou la cuisinière restent allumées trop longtemps.

«Pour le moment, ces technologies sont testées dans des laboratoires ou dans des maisons modèles, confie M. Laurendeau. Nos ordinateurs ne sont pas encore au point pour analyser efficacement les données enregistrées par les capteurs et les images captées par les caméras. Il faut notamment améliorer les algorithmes d’apprentissage automatique qui donnent à l’ordinateur la capacité de « s’adapter » aux habitudes de vie d’une personne.» Robert Bergevin⁶, professeur au Département de génie électrique et de génie informatique, en a fait son défi. Il travaille à perfectionner ces algorithmes afin qu’un ordinateur puisse, par exemple, identifier ce qu’une personne transporte et relier la charge à un risque de blessure. Ainsi, le chercheur espère avoir un système qui fera plus qu’identifier une chute ou un malaise, mais qui pourra prévenir ces situations chez les aînés.

Vieillir à domicile
Toute personne en perte d’autonomie en vient un jour à se demander si elle doit quitter son logis. Plusieurs études, dont celle du Groupe interdisciplinaire de recherche sur les banlieues (GIRBa), confirment qu’une majorité de banlieusards souhaitent vieillir chez eux, dans le quartier qu’ils connaissent. «Mais le vieillissement implique des ajustements, soutient Geneviève Vachon⁷, professeure à l’École d’architecture. On peut adapter l’intérieur d’une maison ou prévoir un logement annexé à la demeure pour un membre de la famille.»

Ainsi, plusieurs villes autorisent aujourd’hui la construction d’une extension aux bungalows pour en faire des habitats intergénérationnels. «Les bungalows sont une mine d’or pour l’ajout d’un logement, note Mme Vachon. En plus, ces plain-pied sont recherchés par la population vieillissante. Ce modèle pourrait devenir la maison idéale de demain!»

Geneviève Vachon

Par ailleurs, des programmes gouvernementaux permettent aux aînés de sécuriser leur domicile. Par exemple, le programme Logements adaptés pour aînés autonomes de la Société d’habitation du Québec accorde une aide financière aux personnes de 65 ans et plus ayant un faible revenu pour qu’elles puissent apporter des adaptations mineures à leur logis afin de continuer à y vivre de façon autonome et sécuritaire. On peut penser à l’installation d’une main courante le long d’un corridor, à l’ajout de barres d’appui près de la baignoire ou encore à la construction de rampes d’accès comme solutions de rechange aux escaliers.

Alors que Statistique Canada prévoit que les 65 ans et plus compteront pour 26% de la population en 2031, les villes veulent diminuer le fardeau de l’hospitalisation et de l’hébergement dans les ressources intermédiaires, tels les CSSS. Le mot d’ordre pour l’avenir: sécuriser les aînés chez eux et faire économiser des centaines de millions de dollars à l’État québécois!